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Le grandi sfide del nostro tempo non sono solo causa di grandi preoccupazioni, ma aprono la strada anche a grandi opportunità (purché siamo in grado di coglierle!)
In questi giorni il Trentino è scosso da polemiche legate alla migrazione verso città più ospitali di alcune start-up di successo nate grazie al lavoro di ricerca portato avanti dall’Università di Trento e dagli altri centri di ricerca del Trentino. Purtroppo la politica trentina non pare avere ben chiaro che le grandi sfide del nostro…
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Le nanotecnologie ci aiuteranno a sviluppare catalizzatori al palladio più efficienti?
Il palladio gioca un ruolo fondamentale come catalizzatore nelle celle a combustibile e negli elettrolizzatori usati per la produzione di idrogeno “verde”. Il palladio trova ampio impiego anche nelle marmitte catalitiche delle auto a benzina e in un gran numero di processi chimici utilizzati a livello industriale. Poiché il palladio esercita la funzione di catalizzatore…
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C’è un futuro per il nucleare in Italia? II: da dove arriva il “combustibile” necessario per far funzionare le centrali?
In un momento nel quale diversi Paesi stanno valutando la possibilità di aumentare l’utilizzo dell’energia nucleare sorge spontanea la domanda: “c’è abbastanza uranio per soddisfare le richieste future del settore?”. La risposta è probabilmente no, anche se la diffusione su larga scala delle centrali a fissione di IV generazione (a neutroni veloci) potrebbe cambiare profondamente…
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Una legge da buttare
La legge che vieta la produzione e la commercializzazione della cosiddetta carne “di sintesi” (ottenuta dalla coltivazione di cellule staminali di origine animale) rappresenta – a mio avviso – un pessimo esempio di come il Parlamento possa legiferare sulla base di pregiudizi, al solo scopo di accontentare qualche lobby potente. Sul tema della carne coltivata…
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Il “Santo Graal” dei superconduttori a temperatura ambiente: ci siamo o è l’ennesima bufala?
Quando lo scorso 22 luglio un gruppo di ricercatori sud-coreani ha postato su arXiv un preprint (non ancora accettato per la pubblicazione) nel quale annunciavano di aver realizzato un materiale superconduttore funzionante a temperatura ambiente, si è scatenata in tutto il mondo la corsa per riprodurre l’esperimento coreano. Un materiale superconduttore con tali caratteristiche consentirebbe…
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Le batterie al sodio sostituiranno quelle al litio?
C’è grande fermento tra i produttori di batterie per l’arrivo sul mercato delle nuove batterie al sodio. Queste batterie sono strutturalmente simili a quelle al litio (sodio e litio sono ambedue metalli alcalini ed hanno caratteristiche chimico-fisiche molto simili). Le batterie al sodio si caratterizzano per un intervallo di temperatura di funzionamento ottimale decisamente più…
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Se tutto va male, alla fine l’unica possibile soluzione sarà mettere un enorme “ombrellone” tra la Terra ed il Sole?
Mentre si discute delle azioni che si dovrebbero attuare per affrontare il problema del riscaldamento globale, alcuni scienziati si stanno ponendo il problema di come si potrebbe affrontare la situazione se, nel corso dei prossimi decenni, fallissero tutti i tentativi di accordo tra le Nazioni e la temperatura media globale continuasse a salire oltre ogni…
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A volte basta veramente poco per risparmiare tanta energia
Forse osservando un aereo vi sarete domandati perché la punta delle ali è piegata verso l’alto (questa parte dell’ala in inglese di chiama “winglet”, letteralmente “aletta”). Si tratta di una tecnica sviluppata originariamente dalla NASA nel 1979 ed oggi applicata su vasta scala. La funzione del winglet (la cui struttura è stata pensata osservando il…
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I condensatori del futuro potranno sostituire le batterie?
La progressiva diffusione di dispositivi dotati di un sistema di accumulo dell’energia elettrica sta stimolando lo sviluppo di ricerche sempre più avanzate. Attualmente la tecnologia di riferimento è quella costituita dalle batterie al litio, largamente utilizzate in una vasta serie di dispositivi che vanno dagli smartphone fino alle auto elettriche. Il panorama futuro potrebbe essere…